Azoren roadtrip: meren en bossen op São Miguel

"Welkom op je vlucht naar Ponta Delgada!" Wanneer je de aankondiging in het vliegtuig hoort, besef je dat je avontuur naar de Azoren eindelijk gaat beginnen.
Dan zet je eindelijk voet op Azoriaanse bodem - om precies te zijn op São Miguel, het grootste eiland van de Azoren. Haal meteen je huurauto op en rijd richting de weelderige groene vlakten.
Volg de kronkelende wegen tussen zacht glooiende heuvels en weiden waar koeien nieuwsgierig hun nek uitsteken tot je de noordkust bereikt. Daar ligt je verblijf voor de komende paar nachten, genesteld in een samenspel van frisse Atlantische bries en rustgevende stilte. Als of je gehypnotiseerd bent, staar je naar de diepblauwe zee en je plannen voor de rest van de dag zijn al gemaakt: luisteren naar de golven met een drankje in je hand!

Trek je wandelschoenen aan en stap achter het stuur: op naar Lagoa do Canário! Hier proef je de magie van de meren van de Azoren: de geur van het mystieke bos, kikkerconcerten en idyllische rust! Geïnspireerd gaan we verder naar een van de grootste hoogtepunten van het eiland - de tweeling meren van Sete Cidades. Wandel over de groene hellingen en loop hoog langs de randen van de krater, waar je wordt beloond met een fantastisch uitzicht. Een van de meren heeft een levendige blauwe kleur, terwijl het andere turquoise is. Je doet er alles aan om dit uitzicht vast te leggen met je camera. Nu is het tijd om een andere kant van dit eiland te leren kennen, namelijk de ruige kustlijn. Bij de Miradouro da Ponta do Escalvado sta je op de top van de kliffen terwijl de branding onder je buldert. Wat dacht je van een verfrissende duik? Net om de hoek ligt het voormalige vissersdorp Mosteiros, waar op het strand Piscinas Naturais Caneiros kleine natuurlijke zwembaden in de kale rotsen zijn aangelegd. Ben je er klaar voor om een duik te nemen?

Drink je 's ochtends liever koffie of thee? Als het dat laatste is, moet je vandaag zeker stoppen bij de Chá Gorreana theefabriek. Hier vind je de enige theeplantage in Europa - zeker een bezoek waard (optioneel, ter plekke te betalen)! Als je je favoriete soorten hebt ingeslagen, ga je naar het highlight van de dag, het Ribeira dos Caldeirões Natuurpark. Kronkelende bospaden door de altijd groene vegetatie zullen je ontdekkingshart doen ontwaken en je verleiden tot een klein avontuur. Vergezeld van kleurrijke bloemen kom je steeds dichter bij je bestemming: klaterende watervallen creëren een paradijselijke sfeer, terwijl de waterdruppels reflecteren in het zonlicht en regenboogkleuren tevoorschijn toveren. De route gaat vervolgens verder richting Nordeste, waar het ene uitkijkpunt het andere overtreft. Stop bijvoorbeeld bij de Miradouro da Ponta do Sossego of de Miradouro da Ponta da Madrugada en laat je betoveren door de weelderig groene kliffen en de prachtige bloemenzee direct aan de Atlantische Oceaan.
Ook als het lastig is om jezelf los te rukken, is de laatste etappe van je aan de beurt: je accommodatie in Nordeste, waar je uitgeput en gelukkig in bed kunt vallen.

De damp van je hete koffie verraadt al waar je vandaag naartoe gaat - naar de warmwater-bronnen in Furnas! Rij de vallei van Vale das Furnas in en bewonder de stoomwolken van de Caldeiras, de borrelende bronnen. De geur van zwavel, de krakende grond, de wervelende rook - je zou bijna geloven dat er een slaperige draak in deze vulkaan woont. Verlies jezelf in de kleurrijke verscheidenheid aan planten in het Terra Nostra Park, waar je kunt drijven in thermale baden die wel tot 40° Celsius warm kunnen worden. Dat is pure ontspanning! Het op een na grootste meer van het eiland wacht ook op je in Furnas.
De rustige sfeer bij Lagoa das Furnas nodigt je uit om even te blijven hangen. Prachtige wandelpaden omzoomd met enorme bomen leiden rond het meer - de perfecte afsluiting van je dag voordat je terugkeert naar je accommodatie!