VS roadtrip: Grand Canyon, Yosemite Valley & Los Angeles

Je bestemming voor vandaag: Palm Springs! Het kleine vakantieparadijs van Hollywoodsterren is een letterlijke oase van ontspanning in de Californische woestijn en is de perfecte plek om tot rust te komen. Dus: parkeer je huurauto, berg je koffer op en leg je voeten omhoog bij het zwembad! Het enige dat je hier vandaag nog weg kan lokken is een heerlijk diner in de stad of een cocktail aan de bar - proost!

Zelfs de late slapers onder ons staan graag vroeg op voor het beroemde Joshua Tree National Park. De bizarre Joshua Trees - een soort yucca boom - liggen op een steenworp afstand van Palm Springs (entree ter plekke te betalen). Midden in de Mojave woestijn torenen felgroene cactussen en reusachtige palmbomen omhoog naar de felblauwe hemel. En dat is nog niet alles: met een beetje geluk zie je leguanen, coyotes en ongewone vogelsoorten in het surrealistische woestijnlandschap, waar ook regelmatig wind, regen en klimaatextremen voorkomen. Hoog tijd dus om het park van dichtbij te bekijken! En de beste manier om dit te doen is tijdens een wandeling over het Nature Valley Trail: massieve rotsblokken, eiken, dennen, cactussen en de beroemde Joshua Trees vergezellen je.
Zodra je weer achter het stuur van je huurauto kruipt, wacht het volgende hoogtepunt: Route 66! Meer Amerikaans wordt het niet! Zet de muziek harder, laat de wind door je haren waaien en geniet van het pure roadtrip gevoel.

Een van de grootste natuurwonderen op aarde wacht op je: de Grand Canyon! Eenmaal aangekomen (entree ter plekke te betalen) zal de omgeving je adem wegnemen. Je hebt zoveel foto's gezien van deze schijnbaar eindeloze canyon met zijn glinsterende rode rotslagen, maar geen enkele foto kan ook maar in de buurt komen van wat je met je eigen ogen ziet! Volg de wandelpaden, zoals de Bright Angels Trail, naar adembenemende uitzichtpunten aan de South Rim van de canyon. Of ga je hier liever met de auto of de gratis pendelbussen heen? The choice is yours! Een bijzonder mooi uitzicht heb je 's middags bij Hopi Point, wanneer de zon de rotsen van de canyon in prachtige roodtinten baadt.

Een bucketlist-moment komt zelden alleen, en daarom is de eerste halte vandaag de beroemde Monument Valley (entree ter plekke te betalen)! Vol verwondering raas je door de verlaten woestijn - waar mijlenver geen mens te bekennen is – tot er plotseling enorme rotsblokken uit de aarde omhoog rijzen. Heb je het gevoel alsof je in een film bent? Dat is ook geen wonder, want hier zijn al meerdere films opgenomen, zoals Once Upon a Time in the West en Easy Rider. Het enige wat nog ontbreekt is een cowboy die tussen de rotsen opduikt! De coolste plekjes in de vallei vind je langs de Scenic Drive, maar dat was nog lang niet alles, want bucketlist-moment nummer twee wacht al op je! Bij zonsondergang kijk je in de diepte bij Horseshoe Bend in Geln Canyon (toegang ter plekke te betalen), waar de Colorado River een hoefijzervormige bocht van 270° maakt. De laagstaande zon verandert de rotsen rond de rivier in een waar kleurenspektakel van steeds veranderende roodtinten!