Vietnam bucketlist: dragon bay & sandy beaches

Het wachten is eindelijk voorbij. Je stapt in het vliegtuig en voelt je hart sneller kloppen van opwinding. Onderweg fonkelen sterren aan de hemel en beloven dat de komende weken in Vietnam magisch zullen worden, terwijl je je ogen sluit en nog een laatste keer droomt van alle avonturen die je te wachten staan.

Na een nacht boven de wolken is het eindelijk zover:
Xin chào, Vietnam! Je bent aangekomen in een van de mooiste landen van Azië, vol bruisende steden, schilderachtige rivieren en boeiende culturen. Een plek waar dromen uitkomen! Je gaat meteen door naar je hotel – maar waarom zou je je tijd doorbrengen in een kamer als je meteen het prachtige Hanoi in kunt duiken?
Tijd voor je eerste ontdekkingstocht! De levensvreugde van de Vietnamezen is zo aanstekelijk dat de glimlach niet van je gezicht te toveren is. Dwaal door de steegjes van de magische oude binnenstad, bewonder de typische smalle huizen en ga op zoek naar heerlijk streetfood. Een perfect begin van een onvergetelijke reis!

Wie naar Hanoi reist, mag de Train Street absoluut niet missen. Te midden van de kleurrijke canyon van huizen en de drukte van het dagelijks leven baant een trein zich elke dag een weg door de stad. Klinkt gek? Dat is het ook! Neem dus plaats in een van de vele cafés en beleef het spektakel van de eerste rij. Een andere must-see is de Long Bien Bridge, die in 1902 werd gebouwd en tot een symbool van verzet is geworden tijdens de Vietnamoorlog. Heb je nog niet genoeg foto's gemaakt? Hoan Kiem Lake is niet alleen een perfect excuus om te fotograferen, maar laat je ook even ontsnappen aan de drukte van de stad. Breng daarna nog een bezoek aan de Jade Berg-tempel, gelegen op een klein eiland in het midden van het meer. Weet je al waarom de tempel ook wel 'Turtle Tower' wordt genoemd?

Ken je de legende van de draak die op weg naar de kust met zijn staart diepe groeven in het landschap trok, die uiteindelijk door de zee werden overspoeld? Nee? Maak je dan klaar voor een blauw wonder! Vandaag ontdek je samen met een gids en andere avonturiers de prachtige rotsformaties rond de helderblauwe Ha Long Bay. Aan boord van een traditionele boot verken je de glooiende kalksteenformaties, mystieke rotsbogen, steile kliffen en witte stranden van dichtbij. In de 'Grot van het Hemelse Paleis' Thien Cung kun je vervolgens enorme kamers vol stalactieten bewonderen. Klaar voor een extra dosis avontuur? Dan is het tijd om te kajakken! Peddel je een weg door de watertunnels en kronkelende waterwegen, totdat je aankomt bij de torenhoge kliffen waarvan ooit werd gezegd dat ze door een draak werden overgestoken. Op de terugweg trekt het groene landschap van Vietnam aan je voorbij terwijl je dagdroomt over diepblauw water, groene rotsen en vliegende draken.