Wild West USA: epic canyons & fabulous Vegas

Vandaag begint je grote avontuur in de Verenigde Staten! Eenmaal aangekomen in Phoenix haal je je huurauto op en ga je op weg naar je hotel. Zie je die indrukwekkende bergketen in de verte? Dat zijn de Mazatzal Mountains – een unieke skyline!
Ben je te enthousiast en nieuwsgierig om te gaan slapen? Ga dan eerst nog naar de Phoenix Desert Botanical Garden (optioneel, ter plekke te betalen) en bewonder het woestijnzand en bloeiende cactuslandschap om alvast voor de komende dagen in de stemming te komen!

Ben je klaar om de woestijn te verkennen? Spring dan in je huurauto, zet de muziek aan en begin je roadtrip door het Wilde Westen! Je eerste stop: het spookstadje Goldfield. Met de spectaculaire Superstition Mountains op de achtergrond heb je bijna het gevoel dat je terug in de tijd bent gereisd. Je passeert de historische saloon op Main Street en even later bereik je een goudmijn – het zou je niet verbazen als je hier een goudzoeker tegenkomt! Het stadje ligt ook direct aan de Apache Trail, die spectaculair door het ruige berglandschap slingert. Is je dorst naar avontuur meteen gewekt, of heb je meer zin in een pitstop met knalroze ijs en andere lekkernijen? Stop dan bij Tortilla Flat en proef een bolletje cactusvijgen-gelato (optioneel, ter plekke te betalen) voordat je je reis voortzet. Je soundtrack voor de route? Born to Be Wild van Steppenwolf, natuurlijk: 'We're looking for adventure. And whatever comes our way!'

Een van de grootste natuurwonderen op aarde wacht op je: de Grand Canyon! Eenmaal aangekomen (entree ter plekke te betalen) zal de omgeving je adem wegnemen. Je hebt zoveel foto's gezien van deze schijnbaar eindeloze canyon met zijn glinsterende rode rotslagen, maar geen enkele foto kan ook maar in de buurt komen van wat je met je eigen ogen ziet! Volg de wandelpaden, zoals de Bright Angels Trail, naar adembenemende uitzichtpunten aan de South Rim van de canyon. Of ga je hier liever met de auto of de gratis pendelbussen heen? The choice is yours! Een bijzonder mooi uitzicht heb je 's middags bij Hopi Point, wanneer de zon de rotsen van de canyon in prachtige roodtinten baadt.

Een bucketlist-moment komt zelden alleen, en daarom is de eerste halte vandaag de beroemde Monument Valley (entree ter plekke te betalen)! Vol verwondering raas je door de verlaten woestijn - waar mijlenver geen mens te bekennen is – tot er plotseling enorme rotsblokken uit de aarde omhoog rijzen. Heb je het gevoel alsof je in een film bent? Dat is ook geen wonder, want hier zijn al meerdere films opgenomen, zoals Once Upon a Time in the West en Easy Rider. Het enige wat nog ontbreekt is een cowboy die tussen de rotsen opduikt! De coolste plekjes in de vallei vind je langs de Scenic Drive, maar dat was nog lang niet alles, want bucketlist-moment nummer twee wacht al op je! Bij zonsondergang kijk je in de diepte bij Horseshoe Bend in Geln Canyon (toegang ter plekke te betalen), waar de Colorado River een hoefijzervormige bocht van 270° maakt. De laagstaande zon verandert de rotsen rond de rivier in een waar kleurenspektakel van steeds veranderende roodtinten!