Nepal bucketlist: Himalayan giants & temple nights

Met een rugzak op je rug en een glimlach op je gezicht sta je op de luchthaven van je keuze, klaar voor je avontuur in Nepal! Je vliegtuig vertrekt 's avonds en je kunt bijna niet geloven dat je droom over een paar uur werkelijkheid wordt. Over dromen gesproken: tijdens je nachtvlucht droom je al van de vele trektochten door de Himalaya's, traditionele tempels en spannende ervaringen die je te wachten staan. Slaap zacht!

Als je het Himalayagebergte en de eerste huizen van Kathmandu langzaam ziet verschijnen, maakt je hart een sprongetje van geluk – je kunt haast niet wachten om dit magische land te verkennen! Bij aankomst in Kathmandu verwelkomt je gids je met een warm 'Svāgatam' en je voelt je onmiddellijk thuis.
Je gaat meteen naar het hotel, waar je met je gids het verloop van de reis bespreekt. Goed voorbereid heb je nog wat tijd over voor de eerste verkenningen op Nepalese bodem! Je neemt Kathmandu met je hele wezen in je op: de geluiden, de geuren, de vele mensen op straat ... De bruisende sfeer is overal voelbaar en laat een magische, mysterieuze indruk op je achter.

Vandaag vertrek je vroeg in de ochtend naar de drukte van Kathmandu. Als je midden op de Asan-markt staat, de grootste markt van de stad, word je overweldigd door pure chaos, grote mensenmassa's en de geuren van lokaal eten. Er is niets dat niet bestaat in dit belangrijke handelscentrum – een verscheidenheid die zo kleurrijk is als Nepal zelf! Vlak ernaast steekt de top van de Kathesimbu Stupa af tegen de kleurrijke drukte.
De middag staat in het teken van apen en valleien. Ja, dat lees je goed: je bezoekt de apentempel Swayambhunath! Je hoeft niet lang te wachten voordat de eerste bewoner zijn opwachting maakt. Hij zit parmantig op de stenen muur en gluurt naar je tas – houd je spullen dus goed in de gaten! Maar niet alleen het gebouw zelf is de moeite waard, ook het uitzicht eromheen. Je blik dwaalt af van de tempel naar de Kathmandu-vallei, een weelderige groene uitgestrektheid. Wauw!

Klaar om op avontuur te gaan? Je gaat westwaarts langs de Trisuli- en Marsyangdi-rivieren en kijkt verwonderd toe hoe de ruige natuur, bestaande uit eindeloze terrasheuvels en stenen rivierbedding, aan je voorbijtrekt. Even later komt het voertuig tot stilstand in wat meer lijkt op the middle of nowhere, maar je bent echt op de juiste plek! Samen met je gids loop je bijna drie uur door het landschap aan de voet van de Himalaya – een voorproefje van wat je op deze reis nog meer te wachten staat. Terug in de shuttle rijd je vervolgens naar de voormalige koningsstad Gorkha, waar je incheckt in je hotel en nieuwe energie opdoet voor morgen. Slaap lekker!