Japan & Zuid-Korea: train rides to endless memories

Eindelijk is het zover: je bent op het vliegveld en je nachtvlucht naar Japan staat op het punt te vertrekken. In het vliegtuig sluit je je ogen en even later zie je de opkomende zon de weg wijzen naar het avontuur. Schijnt hij rood aan de horizon? Dan vlieg je richting de vlag van het land van bestemming!

Open je ogen, want het land van de rijzende zon ligt recht onder je! Eén blik uit het raam en je ziet de eindeloze betonnen jungle van Tokio die zich als een glinsterend tapijt in alle richtingen uitspreidt.
En, wat is je eerste indruk? Overweldigend! Diepe steegjes lichten op in een zee van felle neonreclames. Wolkenkrabbers glanzen naast houten huizen en verborgen tempels. Zwartgeklede zakenmannen haasten zich door de straten, langs mensen in schreeuwerige outfits, die een sterk contrast vormen met de pakken dragende mannen. Jingles klinken uit de ingangen van convenience stores, terwijl een vrachtwagen met de gezichten van een J-popgroep voorbijrijdt en vrolijke beats in de straten schallen. Een metropool in overdrive – en jij wilt elke hoek ervan verkennen!

Vandaag verken je de hipste wijken van Tokio, en de eerste halte is Shibuya! Direct voor het treinstation vind je Japans beroemdste viervoeter: Hachiko de hond. De legendarische akita wacht al 75 jaar als bronzen standbeeld op zijn baasje en is altijd goed voor een gezamenlijke selfie. Maar eigenlijk ben je hier om iets anders te zien: het bekendste kruispunt ter wereld. Tot wel 3000 mensen steken het Shibuya Crossing over bij elk stoplicht – ja, dat is een wereldrecord! Tip: Bekijk het kleurrijke spektakel van de voetgangers ook vanuit vogelperspectief vanaf het observatiedek van Shibuya Scramble Square (optioneel, ter plekke te betalen). Vanaf hier zie je ook al je volgende bestemming: Harajuku, het hart en de geboorteplaats van kawaii-mode! Ontdek de levensader van Harajuku, de Takeshita Street, voordat je doorgaat naar het neonlicht van Shinjuku. Ga lekker winkelen, duik van de ene bar in de andere in de smalle straatjes van Golden Gai, zing je favoriete nummer in een karaokebar of dans, trommel en verbreek je persoonlijke highscore in een van de speelhallen.

Welkom in de Japanse keuken! De Tsukiji Fish Market is de grootste vismarkt van het land – hoewel de beroemde veilingen van tonijn zijn verhuisd naar Toyosu, bevinden de buitenruimtes met oude groothandelsgebouwen zich nog steeds in Ginza. Verse vis voor het ontbijt is in Japan een echte delicatesse die je in de 400 verschillende restaurants rond de markt in overvloed vindt. Genoeg gegeten? Wandel dan naar het keizerlijk paleis en dwaal door de groene oase, voordat je het oudste deel van de stad in duikt: Asakusa! De geur van wierook komt op je af en je wordt aangetrokken tot de Kannon-tempel, ook wel Senso-ji genoemd. Niet ver daarvandaan troont het symbool van Tokio aan de horizon: de Sky Tree. Voorbij de vele winkels en restaurants van de televisietoren waag je je op de uitkijkplatforms (optioneel, ter plekke te betalen). Je verbaast je over de overweldigende hoeveelheid gebouwen in de stad, terwijl de avondzon de wolkenkrabbers van Nihonbashi in levendige oranjetinten onderdompelt.