Intensief IJsland: stomende vulkaankraters en wilde fjorden

Eindelijk is het zover! Vandaag reis je naar het land van vulkanen, geisers, watervallen en gletsjers. Zodra je op de luchthaven van Keflavik bent geland, adem je de frisse lucht in en haal je je huurauto op, zodat je meteen op pad kunt. Wauw, wat is IJsland toch prachtig! Al na een paar kilometer onthult zich de overweldigende schoonheid van het landschap, en het is bijna onmogelijk om je blik op de weg te houden. Je eerste etappe smaakt naar meer, en je bent razend benieuwd naar wat je de komende dagen te wachten staat.
Eenmaal aangekomen in Selfoss, is het eerste wat je doet in je verblijf aankomen en uitrusten.

Daarna rijd je richting de Golden Circle, met als eerste halte het Thingvellir National Park. Op bijna geen andere plek ter wereld heb je zo'n vrij uitzicht op de Noord-Amerikaanse en Euraziatische continentale platen, die door hun bewegingen de dramatische en rotsachtige Almannagjá-kloof hebben gecreëerd! Vervolgens maak je nog een stop bij de bruisende Öxarárfoss, waarmee je vandaag al de derde waterval kunt toevoegen aan je fotoalbum, voordat de hete waterfonteinen van de geisers Strokkur, Stóri en de Great Geysir in het geothermische gebied Haukadalur om je heen spuiten. Kun je de vierde waterval al horen? Donderende watermassa's vormen de veelbelovende soundtrack op weg naar de indrukwekkende Gullfoss!
Geheimzinnig en prachtig: de Seljalandsfoss! Schuimend stort het water 60 meter in de diepte. Ben je nieuwsgierig naar wat er zich achter de schermen afspeelt? Dat lees je goed! Je kunt achter het watergordijn terechtkomen - maar wees voorzichtig: het is glad! Kan het nog mooier? Ja, dat kan, want de Skogafoss overtreft de Seljalandsfoss: bij de juiste lichtinval stralen meteen twee regenbogen in de nevel van de waterval - net als in een film!

Een van de meest indrukwekkende stranden ter wereld ligt direct voor de deur, dus het is tijd voor je volgende roadtrip-etappe! Na slechts een paar minuten rijden wordt de weg onder je zwart, en dan ligt het voor je: Reynisfjara Beach, met pikzwart zand, imposante rotsen en bruisende golven die schuimend op het strand slaan. Maar wees voorzichtig: onvoorspelbare 'sneaker waves' veranderen hier snel in gevaarlijke jagers! De vulkanische geschiedenis van IJsland laat zich hier overigens van zijn mooiste kant zien: bij de Hálsanefshellir-grot rijzen zwarte, hoekige basaltkolommen bijna 15 meter omhoog – weet je ze op één foto te krijgen? In de verte kun je je volgende bestemming al spotten: het schiereiland Dyrhólaey, waar je over de steile kliffen kunt lopen en met een beetje geluk schattige papegaaiduikers kunt spotten. En dan, alsof het nog niet magischer kan, bereik je het iconische vliegtuigwrak van Sólheimasandur. Je parkeert je auto en wandelt door een verlaten, bijna buitenaards landschap. Met de koele bries, het donkere zand en dat mysterieuze wrak voor je voelt het alsof je een scène uit een film binnenstapt.

Tegenstellingen trekken elkaar aan – en jou misschien ook? In het Skaftafell National Park loop je over een uitgebreid netwerk van wandelpaden om de unieke contrasten van IJsland te ontdekken, van donkere lavasteen-vlaktes tot heldere rivieren die ontspringen uit de gletsjertongen Skeiðarárjökull, Morsárjökull en Skaftafellsjökull. Je eindbestemming? De Svartifoss! Deze zwarte waterval doet zijn naam meer dan eer aan en stort vanuit donkere, met sneeuw bedekte basaltzuilen naar beneden. Onder de indruk? Wacht dan maar tot je bij de gletsjerlagune Jökulsárlón aankomt, waar het gebrom van je motor in eenzame stilte afzwakt. Eén blik in de verte blaast je bijna omver: in de verte zie je honderden ijsblokken die zijn aangespoeld op het zwarte zandstrand en glinsteren als diamanten – welkom op Diamond Beach!