USA bucketlist: Big Apple meets Golden Gate Bridge

'I want to be part of it, New York, New York' – is het Frank Sinatra die de soundtrack voor vandaag zingt, of Alicia Keys met haar 'New York, concrete jungle where dreams are made of'? Je bent nog maar net vertrokken en voor je het weet sta je al met je voeten op Amerikaanse bodem. Vaarwel thuis en hallo Verenigde Staten! Vol verwachting ga je meteen met de metro of taxi naar je hotel.
Na een snelle check-in in je hotel, kun je de stad haast niet snel genoeg verkennen. Maar voordat je het centrum induikt, wil je eerst een overzicht krijgen van de metropool. Bij The Edge heb je een adembenemend uitzicht over de iconische skyline (optioneel, ter plekke te betalen), en voor de echte waaghalzen is er zelfs een glazen vloer om de stad recht onder je voeten te zien! Je volgende en laatste stop is Times Square, dat dag en nacht kleurrijk, hectisch en luid is. Van neonreclames tot videowalls – welkom in het kloppende hart van de stad!

Ben je er klaar voor de urban jungle in te duiken? Begin je stadstour dan vroeg in de ochtend bij de beroemde Brooklyn Bridge – het uitzicht op Manhattan in het licht van de opkomende zon heeft iets magisch. Zin in een ontbijtje? Probeer de heerlijke bagelcreaties van Ess-a-Bagel dan eens! Na het ontbijt laat je je letterlijk door de stad drijven: met de gratis veerboot naar Staten Island ga je naar het symbool van de stad, Lady Liberty! De wereldberoemde figuur is in het echt nóg indrukwekkender, en vanaf de veerboot heb je bovendien een fantastisch uitzicht op de skyline van schitterende wolkenkrabbers. Terug aan land ga je direct door naar de volgende must-see: het 9/11 Memorial (optioneel, ter plekke te betalen), dat de aanslag van 11 september 2001 herdenkt. Op Ground Zero, waar ooit de Twin Towers stonden, zijn nu twee fonteinen in de gaten die achterbleven na de crash. De beste plek om de middag af te sluiten? Greenwich Village! Hier wemelt het van de mooie boetiekjes, vintage winkels en gezellige cafés.

Als je in Amerika bent, is een bezoekje aan een diner natuurlijk een echte must! Begin de dag daarom met een stevig ontbijt bij Ellen's Stardust, dat toevallig om de hoek ligt van het beroemde Broadway. Misschien ontmoet je hier wel je favoriete filmster – in New York is immers alles mogelijk! Als je ook echt naar een van de vele musicals wilt, kijk dan bij de kassa of er nog kaartjes te koop zijn. Met een beetje geluk vind je een koopje! Dan mist er nog maar één groot hoogtepunt, en dat is gelukkig niet ver weg: Central Park! In de groene long van New York kun je even ontsnappen aan de urban jungle. Ga met een kopje koffie op een bankje zitten en observeer het leven ver weg van de drukte. Genoeg gerelaxt? Dan is het tijd om Midtown Manhattan te verkennen! Naast het beroemde Empire State en Flatiron Building vind je hier ook tal van foodtrucks die je culinaire hart sneller doen kloppen.

Vandaag is het tijd om afscheid te nemen van New York. Maar niet voordat je een wandeling hebt gemaakt door een van de meest bijzondere parken ter wereld: de High Line Park! Op 9 meter hoogte kun je tussen wolkenkrabbers door wandelen in het groene park. Klinkt gek? Dat is het ook! Want het park is gebouwd op een oude spoorwegviaduct. Heb je nog even de rust genoten? Dan is het tijd om naar het treinstation te gaan. De Amtrak-trein komt net tot stilstand op de sporen en je nestelt je comfortabel bij het raam. Kleine stadjes en grote metropolen, groene landschappen en pure wildernis glijden in een wisselend spel langs het spoor. Na ongeveer drie uur is het zover: "Volgende halte - Washington, D.C."!Welkom in de hoofdstad van de Verenigde Staten. Je gaat zelf naar je accommodatie, maar je blijft niet lang. Je nieuwsgierigheid naar de stad is te groot - de machtigste ter wereld! En het presenteert zich onverwacht vredig. Drukte, gewoel, wolkenkrabbers? Hier niet! Maak zeker een omweg naar de geplaveide straten van Georgetown, misschien wel het mooiste deel van de stad. Ten slotte probeer je het aanbod van Ben's Chili Bowl - niet zonder reden trekt deze eetgelegenheid mensen uit de show- en politieke wereld aan!