Thailand bucketlist: skylines, streetfood, sunny beaches

Het lange wachten is voorbij: Thailand roept! Je controleert nog één keer of je alles hebt ingepakt: avontuurlijke geest, ontdekkingslust, nieuwsgierigheid? Check! Je loopt door de luchthaven van je keuze en voordat je het weet hoor je niet langer de kleine wieltjes van je koffer, maar die van het vliegtuig dat met volle kracht door de nachtelijke hemel raast. Streetfood, tempels, stranden ... Je droomt nog een laatste keer van alle avonturen die je te wachten staan, voordat ze eindelijk werkelijkheid worden.

Je hart maakt een sprongetje van geluk als je vanuit het vliegtuigraampje de hoofdstad van Thailand kunt herkennen. Zodra je geland bent, ga je van de luchthaven meteen naar je hotel.
Vol aandacht bekijk je de kleurrijke chaos op de levendige straten. Je kunt bijna niet wachten om jezelf te verliezen in de drukte van de stad! Berg dus snel je koffer op in je hotelkamer en ga, afhankelijk van wanneer je bent aangekomen, meteen op pad om Bangkok te verkennen. Gelokt door het sissende geluid en de exotische geuren van de straatkraampjes meng je je op een van de vele nachtmarkten tussen de lokale bevolking. Of je nu op de Yaowarat Road in Chinatown of de legendarische Khao San Road bent – het aanbod aan streetfood is enorm: van pad thai tot mango sticky rice en gefrituurde insecten, je kunt het zo gek niet verzinnen! Tip: Als je in het weekend in Bangkok bent, breng dan een bezoek aan de Chatuchak Weekend Market.

Wat moet je minstens één keer gedaan hebben als je in Bangkok bent? Precies, de typische Thaise markten bezoeken. Samen met andere ontdekkingsreizigers en een gids ga je vandaag op een echt shopping-avontuur – en dat op twee beroemde markten. First stop? De Maeklong Railway Market! De naam zegt het al: direct aan de rails staan tientallen kraampjes achterelkaar met fruit, groenten, vis, vlees, bloemen, eetstalletjes – een explosie van indrukken. Plots wordt de drukte onderbroken door een luid geratel: met behendige bewegingen worden de kraampjes aan de kant geschoven en enkele seconden later rijdt er een trein dwars door de markt – ongelooflijk. En het wordt alleen maar beter: het tweede deel van je tour brengt je naar de Damnoen Saduak Floating Market. All aboard! In een longtailboot drijf je op de khlongs richting de drijvende markt. Voor de Thai is dit de normaalste zaak van de wereld, maar voor jou waarschijnlijk de meest bizarre manier hoe je ooit hebt gewinkeld.

Je vertrekt bij het krieken van de dag om zoveel mogelijk must-sees van Bangkok te ontdekken. Vanaf een afstand zie je al de beroemde drie gouden spitsen van het Grand Palace, de voormalige koninklijke residentie, glinsterend in de opkomende zon. Niet ver daarvandaan liggen de versierde torens van de boeddhistische tempel Wat Pho – met een enorme Boeddha die op zijn zij ligt, een goudkleurige huid heeft en speels naar je knipoogt. Bijna vergeten dat je midden in het centrum van Bangkok bent, luister je naar meditatief gezang en bewonder je de kleurrijke perfectie van je omgeving. Heb je nog niet genoeg gezien? Beklim dan de ruim 300 treden naar de Wat Saket-tempel met gouden koepel. Je kijkt over je schouder en bent even sprakeloos: vanaf hier overzie je de hele stad! Tot slot ga je door naar de bloemenmarkt, waar je in een levendige zee van kleurrijke bloesems belandt, die hemelse geuren verspreiden.