Vibin' in Vietnam: lantern lanes & pagoda paths

Het wachten is eindelijk voorbij: je stapt in het vliegtuig en voelt je hart al sneller kloppen van opwinding. Even later sluit je je ogen en droom je nog een laatste keer van alle avonturen die je te wachten staan, terwijl de fonkelende sterren aan de hemel beloven dat de komende weken in Vietnam magisch zullen worden!

Na een nacht boven de wolken is het eindelijk zover:
'Xin chào, Vietnam!' Je bent aangekomen in een van de mooiste landen van Azië, vol bruisende steden, schilderachtige rivieren en boeiende culturen. Een plek waar dromen uitkomen! Je gaat snel door naar je hotel, maar waarom zou je je tijd doorbrengen in een kamer als je meteen het prachtige Hanoi in kunt duiken?
Je maakt je klaar voor je eerste ontdekkingstocht en dwaalt door de steegjes van de magische oude binnenstad, waar je de typische smalle huizen bewondert en op zoek gaat naar het lekkerste streetfood. De levensvreugde van de Vietnamezen is zo aanstekelijk dat de glimlach niet van je gezicht te toveren is!

Overal in de stad vind je prachtige koloniale gebouwen en versierde pagodes. Een van de bekendste bezienswaardigheden is het Ho Chi Minh-mausoleum, waar je alles kunt leren over de politieke activiteiten van de voormalige president. Vlak ernaast? Het knalgele presidentiële paleis en de voormalige residentie van de politicus Chua Mot Cot. De legendarische One Pillar Pagoda is natuurlijk ook een must, net als de belangrijkste literaire tempel van Vietnam. Keuze genoeg dus!

Wie naar Hanoi reist, mag de iconische Train Street absoluut niet missen. Te midden van kleurrijke huizenrijen en de drukte van het dagelijks leven dendert er elke dag een trein door de stad. Klinkt dat niet gek? Ja, dat is het ook! Neem dus plaats in een van de vele cafés en beleef het spektakel van de eerste rij, voordat je doorgaat naar de Long Bien Bridge, die in 1902 werd gebouwd en tot een symbool van verzet is geworden tijdens de Vietnamoorlog. Heb je nog niet genoeg foto's gemaakt? Hoan Kiem Lake is niet alleen het perfecte excuus voor een fotosessie, maar hier kan je ook ontsnappen aan het hectische stadsleven. Breng daarna nog een bezoek aan de Jade Berg-tempel, gelegen op een klein eiland in het midden van het meer, om je dag in alle rust af te sluiten. Weet je al waarom de tempel ook wel 'Turtle Tower' wordt genoemd?