Nepal with locals: Himalayan highs & Buddha nights

Met een rugzak op je rug en een glimlach op je gezicht sta je op de luchthaven van je keuze, klaar voor je avontuur in Nepal! Je vliegtuig vertrekt 's avonds en je kunt bijna niet geloven dat je droom over een paar uur werkelijkheid wordt. Over dromen gesproken: tijdens je nachtvlucht droom je al van de Himalaya-trektochten, traditionele tempels en spannende ervaringen die je te wachten staan. Slaap zacht!

Als je het Himalaya-gebergte en de eerste huizen van Kathmandu langzaam ziet verschijnen, maakt je hart een sprongetje van geluk – je kunt haast niet wachten om dit magische land te verkennen! Bij aankomst in Kathmandu verwelkomt je gids je met een warm 'Svāgatam' en je voelt je onmiddellijk thuis.
Je gaat meteen naar het hotel, waar je met je gids het verloop van de reis bespreekt. Goed voorbereid heb je nog wat tijd over voor de eerste verkenningen op Nepalese bodem! Je neemt Kathmandu met je hele wezen in je op: de geluiden, de geuren en de vele mensen op straat ... De bruisende sfeer is overal voelbaar en laat een magische, mysterieuze indruk op je achter.

Nergens anders kun je het culturele erfgoed van Kathmandu van zo dichtbij meemaken als op Durbar Square. Kleurrijke beelden van godheden, fraai versierde tempels en roodstenen pagodes bekroond met gouden torenspitsen – deze plek is gewoonweg magisch! Het is dan ook geen verrassing dat de koningen van Nepal hier zijn gekroond en het plein op de Werelderfgoedlijst staat. Maar dit is niet de enige plek waar de spirituele kant van Nepal tot leven komt: Little Tibet wacht al! Bodnath is de thuisbasis van de beroemde boeddhistische stoepa: met een hoogte van 36 meter is het een van de belangrijkste gebouwen in Nepal. Vooral in de ochtenduren en bij zonsondergang komen hier veel gelovigen samen om hun rituelen uit te voeren. De stoepa wordt met de klok mee omcirkeld, terwijl het gekletter van gebedsmolens en het wapperen van kleurrijke vlaggen de pelgrims begeleiden. Observeer het ritueel en voel de vrede en kracht die deze plek en de mensen uitstralen. Magie bestaat niet? Think again!

's Ochtends vroeg krijg je een unieke blik op de boeddhistische tradities van Nepal en bezoek je een echt klooster. Als je door de heilige zalen loopt, krijg je kippenvel van de magische sfeer om je heen. Met een beetje geluk zie je de monniken misschien wel tijdens hun ochtendceremonie – als ze in lange rijen zitten, gekleed in de typische rode gewaden, en eeuwenoude geschriften lezen. De spirituele time-out wordt gevolgd door je eerste Himalaya-wandeling, want de eindeloze pieken roepen je al! Trek je wandelschoenen aan en loop samen met je gids door de dichte bossen van Nepal tot 2175 meter hoogte naar het kleine dorpje Nagarkot, waar het eerste adembenemende uitzicht van deze reis op je wacht. Je kijkt in de verte en ziet de met ijs bedekte toppen van 's werelds beroemdste bergen. Van de machtige 8000 meter hoge toppen van Annapurna en Manaslu tot de legendarische Mount Everest – de ene reus troont naast de andere. Welkom in de Himalaya!